France 3 diffuse ce lundi 8 avril un film d’Antoine Vitkine consacré à Edouard Leclerc, »l’épicier de la République ». Voici quelques extraits du communiqué de présentation diffusé par la chaîne :
Ce documentaire raconte la face cachée de l’inventeur de la grande distribution moderne, ou plutôt ses faces cachées, tant sa vie est pleine de secrets et de contradictions. Petit épicier qui a bâti un empire à la force du poignet, il fut également soutenu par le pouvoir gaulliste. Ancien séminariste demeuré toute sa vie dans sa ville de Landerneau, il fut aussi un homme de réseaux et de coups médiatiques. Défenseur du pouvoir d’achat au discours chrétien social, il a n’en a pas moins servi sa cause d’une main de fer, n’hésitant pas à recourir à la violence et à l’intimidation. Réformateur du commerce, il a suscité la révolte des commerçants et failli plonger la France dans une guerre civile économique. A la tête d’un empire florissant, il n’a pourtant pas choisi de s’enrichir. Personnage public et populaire, envisageant même de se présenter à l’élection présidentielle, il dissimulait cependant un terrible secret, celui de son comportement sous l’Occupation. Incarcéré à la Libération, accusé d’avoir dénoncé des habitants de Landerneau, il est revenu dans cette même ville, au vu et au su de tous, et y a ouvert une épicerie qui bouleversait l’ordre établi. Icône de la grande distribution, décoré de la Légion d’Honneur par Nicolas Sarkozy au soir de sa vie, il s’est vu confronté à de nouvelles accusations surgies de Landerneau, sa ville qu’il portait comme l’étendard de son aventure commerciale.
Nourri de témoignages inédits et d’archives peu connues, ce film retrace la vie d’Edouard Leclerc, personnage romanesque et troublant. C’est aussi une page de l’histoire de notre pays que l’on parcourt, depuis les formidables mutations des Trente Glorieuses jusqu’aux tabous de la collaboration.

Pour mémoire, après le décès d'Edouard Leclerc en septembre 2012, ses héritiers ont abandonné les poursuites engagées contre moi suite aux informations publiées sur ce site au sujet du comportement d'Edouard Leclerc sous l'Occupation. A ce jour, le levée de ma mise en examen ne m'a toujours pas été notifiée.

Au début de l'été, Michel-Edouard Leclerc a sollicité un rendez-vous avec le préfet du Finistère afin de lui demander pourquoi il s'était opposé à ce que son père soit décoré de la Légion d'honneur. Pascal Mailhos connaissait les faits de collaboration reprochés à l'homme d'affaires sous l'Occupation. Mais son avis n'a pas été suivi par l'Elysée, l'intéressé s'en était d'ailleurs plaint auprès de Claude Guéant. Privilégiant ses bonnes relations avec Leclerc fils - n'oublions pas qu'il est l'un de ceux qui lui avaient inspiré le thème de sa campagne sur le pouvoir d'achat -, Nicolas Sarkozy, Grand maître de l'Ordre national, avait choisi de passer outre l'avis préfectoral.

En complément des multiples éléments de preuve déjà en ligne sur ce site, la mise au jour de nouvelles pièces de ce dossier atteste des raisons pour lesquelles l'ancien patron des RG, nommé dans le Finistère en juillet 2008, ne pouvait approuver la remise de décoration à l'épicier de Landerneau. Lequel, rappelons-le, a échappé à son procès sur la base d'une certificat médical de complaisance l'ayant déclaré "irresponsable des ses actes".

Voici donc, en exclusivité, ce que le fils Leclerc a pu apprendre lors de son rendez-vous à la préfecture de Quimper.

Répertoriée aux archives sous le numéro de versement 1045W7, la déposition du nazi Herbert Schaad, adjoint du chef du Kommando de Landerneau, est accablante pour Edouard Leclerc. Son nom figure en effet noir sur blanc parmi ceux des 19 membres français de ce Kommando chargé de mener la chasse aux résistants.

Le procès-verbal d'audition de l'officier SS liste par ailleurs dans le détail les 26 opérations menées entre le 15 avril et la fin juin 1944. Le nom d'Edouard Leclerc apparaît dans trois de ces affaires. Voici les extraits du PV :

 Arrestation des Gars d'Arvor

- "Un soir, le jeune Edouard Leclerc, qui m’avait auparavant fourni des renseignements, est venu me trouver à la Kommandantur pour me signaler une liste de personnes de Landerneau qui s’absentaient fréquemment la nuit et qui devaient faire partie de la Résistance. Sur cette liste figurait le nom de Paugam père. Leclerc nous accompagna pour nous indiquer les domiciles des personnes qu’il avait désignées. Cinq ou six arrestations furent opérées, dont celle de Henri Lagadec qui nous avait été signalé par Corre."

Affaire Liserin

- "Ce n’est pas Mme Liserin mais Edouard Leclerc qui nous a signalé que Lucien Liard était communiste et faisait partie de l’association « Les Faucons Rouges ». A cette occasion, Edouard Leclerc nous signala également que M Hourdet, Directeur Général de l’Office Central avait touché du blé en supplément et nous a laissé entendre que cela lui permettait de ravitailler le maquis."

Arrestation de Le Page

- "Edouard Leclerc est venu à plusieurs reprises à la Kommandantur. Il m’a dit qu’il était un fervent partisan de la collaboration et que c’était pour cela qu’il me faisait des offres de service.

Quelques temps plus tard, me disant qu’il était repéré et que c’était trop dangereux de venir à la Kommandantur, il me fixa des rendez vous dans le cimetière. Mais je n’attachais pas une grande importance à ce qu’il me disait.

Il m’annonça un jour que le gardien du cimetière Le Page lui aurait offert un pistolet. Les frères Le Page furent arrêtés puis relâchés sur l’intervention du père de Edouard Leclerc.

Il me signala également un dépôt d’armes dans le cimetière, mais nous n’avons rien trouvé. Il dénonça Le Lann qui avait rejoint le maquis.

Enfin, il me remit une liste sur laquelle figuraient des noms dont celui du père Pengam, des deux frères Corre. Edouard Leclerc nous accompagna pour effectuer ces arrestations, mais je ne crois pas qu’il ait revêtu l’uniforme allemand pour cette occasion."

Edouard Leclerc en uniforme allemand

Cette dernière précision laisse à penser que si "pour cette occasion", Leclerc ne revêtait pas l'uniforme, il le revêtait pour d'autres. Une information à rapprocher de deux témoignages. Tout d'abord, les propos, dignes de foi, de deux personnes de Landerneau (frère et soeur) recueillis par l'historien Joël Le Bras* et  qui lui ont spontanément affirmé avoir vu un soir Leclerc circuler en uniforme allemand dans les rues de Landerneau. Ensuite, le témoignage de Paul Leclerc, le propre frère d'Edouard, qui a déclaré être un jour tombé nez-à-nez sur son frère, armé d'une mitraillette, qui accompagnait des Allemands lors d'un contrôle à un carrefour. Paul Leclerc, qui à l'époque des faits partageait sa chambre avec Edouard, a par ailleurs raconté comment, à la nuit tombée, une fois la maison endormie, il arrivait à son frère de descendre par la fenêtre, aidé d'une corde à noeud, pour aller rejoindre Schaad.

* Joël Le Bras est co-auteur des Chroniques de la guerre 1939-1945 dans le Finistère en six volumes.

EXCLUSIF - Rebondissement dans l'affaire de la Légion d'honneur d'Edouard Leclerc : le préfet du Finistère, sollicité fin 2008 par la grande chancellerie aux fins d'instruire la demande de décoration, avait en fait donné un avis négatif. D'une part, Pascal Mailhos se conformait à la décision d'un de ses prédécesseurs, Pierre Hosteing qui, le premier, s'était opposé à ce que la République honore l'épicier au passé controversé. D'autre part, le nouveau préfet du Finistère ne manquait pas d'expertise en matière de consultations d'archives : il était jusque-là le directeur central des Renseignements généraux. Autant dire que l'avis qu'il envoie à la grande chancellerie est sérieusement motivé.

Quelle ne fût donc pas sa surprise quand il a appris que le nom de l'homme d'affaires breton figurait sur la liste de la promotion du 1er janvier 2009. Furieux que son avis n'ait pas été retenu, il se renseigne auprès de la chancellerie où on lui fait comprendre que c'est l'Elysée - le président de la République est le grand maître de l'ordre - qui a pris la décision de décorer Leclerc. S'ensuit un coup de fil à Claude Guéant : Pascal Mailhos lui dit à quel point il est "scandalisé" par la manière avec laquelle l'Elysée est passé outre son avis.

Comment le secrétaire général de l'Elysée parvient-il à calmer la colère du préfet du Finistère ? Claude Guéant a-t-il demandé à Bernadette Malgorn, qui lui avait succédé à la préfecture de Bretagne et qui a longtemps eu Mailhos comme bras droit, d'intervenir ? Une chose est certaine : Pascal Mailhos n'a plus évoqué le sujet. Peut-être aussi appréhendait-il de se faire traiter de "fieffé salaud" par le fils Leclerc.

Après Bakchich la semaine passée, c'est L'Express qui s'intéresse aujourd'hui aux révélations que j'ai publiées sur ce site à propos de la remise controversée de la légion d'honneur à Edouard Leclerc  et de son passé sous l'Occupation. Ces reprises médiatiques ont amené l'intéressé à se fendre d'un communiqué dans l'après-midi. L'homme d'affaires breton indique ne pas avoir "l'intention de laisser salir [sa] réputation et de permettre que soit ainsi falsifiée l'histoire".

S'appuyant sur une ordonnance du 6 février 1945 signée du commissaire du gouvernement qui l'a, dit-il, lavé des accusations portées contre lui, il ne fait aucune mention en revanche dans son communiqué du courrier adressé moins de deux semaines plus tard par le même signataire au procureur de la République. Dans ce document, que j'ai publié voici deux mois, on apprend qu'Edouard Leclerc, "examiné au point de vue mental, a été reconnu irresponsable de ses actes". Deux versions donc bien différentes et dont la seconde a été confirmée par des preuves que j'ai mises en ligne, lesquelles attestent en outre du caractère complaisant du certificat médical.
Qui plus est, lorsque je lui avais posé la question, début février, de savoir s'il était au courant des vrais motifs qui lui avaient valu de sortir de prison, Edouard Leclerc m'avait indiqué n'avoir pas cherché à connaître exactement les tenants et les aboutissements de l'affaire. Une réponse beaucoup moins affirmative donc que ne l'est son communiqué et qui, au surplus, traduisait un étonnant manque de curiosité s'agissant d'une libération grâce à laquelle il avait tout de même échappé à une issue qui lui aurait sans doute été fatale.

Dans un enregistrement audioK7 datant de 1976 - dont l'existence était totalement inconnue jusqu'à présent -, Paul Leclerc soulage sa conscience et revient sur les événements dont il a été témoin 32 ans plus tôt.

Paul Leclerc parle de sa mère, de retour de la prison de Mesgloaguen, à Quimper, où elle est allée rendre visite à son fils, Edouard, emprisonné pour "atteinte à la sûreté extérieure de l'Etat". Il explique ensuite comment elle est allée demander à Pierre Branellec (voir son témoignage) d'intervenir pour qu'un médecin de la Résistance accepte de faire passer le détenu pour fou. Ce qui lui vaudra d'être "ramené à la famille" alors que "dans son dossier, tout y était pour qu'il soit fusillé ".

Voici LA VERSION SONORE de ce témoignage et, ci dessous, sa transcription.

Elle pleurera longuement. Puis, elle rentrera à la maison en disant ? "Mon Dieu, est-ce possible ? Est-ce possible un calvaire pareil pour une mère de famille qui a été honnête et qui s'est sacrifiée  pour ses quinze enfants ?" Elle ira se jeter à genoux aux pieds de Pierre Branellec, à Brest, un ami de la famille, en disant : "Sauvez mon fils ! Ne faîtes pas qu'il soit fusillé. " Car entre temps, les deux vicaires de Landerneau, l'abbé Quiault et l'abbé Le Dantec, étaient venus avertir mes parents qu'il n'y avait pas de possibilité de sauver la tête d'Edouard. Dans son dossier, tout y était pour qu'il soit fusillé. Tout, oui, tout y était. Et alors c'est là que ma mère a décidé d'aller voir Monsieur Pierre Branellec. "Faîtes ce que vous pouvez pour sauver mon fils, sauvez mon fils !" Et Monsieur Pierre Branellec, qui ignorait tout du dossier d'Edouard, il ignorait même que c'était Edouard qui l'avait fait arrêter à Brest avec la Gestapo. Un ancien et un grand ami de la famille. Il ira chercher des amis de la Résistance pour qu'enfin Edouard ne soit pas fusillé. Alors, on a trouvé une solution. On a dit qu'il était inapte à ses actes. On l'a fait passer devant un docteur de la Résistance qui dira "il est fou". On lui a même expliqué comment il fallait faire quand on lui taperait sur les genoux pour faire le simulacre du fou. Et il sera ramené à la famille.